O renomado capoeirista Cássio Martinho, amplamente conhecido como Mestre Rã, faleceu hoje (10 de setembro de 2024) no Hospital São Vicente, em Jundiaí. O mestre, que foi uma referência na difusão da capoeira internacionalmente, será cremado em Itatiba na quarta-feira (11), em uma cerimônia reservada à família, conforme seu desejo. Homenagens póstumas por parte de amigos, alunos e familiares serão realizadas em uma data futura, ainda a ser confirmada.
Mestre Rã nasceu em Jundiaí em 23 de maio de 1959, filho de Erazê Martinho, filósofo e publicitário, e Valdice Picchi, assistente social. Ele iniciou sua jornada na capoeira sob a orientação de Mestre Galo e, no início dos anos 1980, fundou a Capoeira Idalina, movimento que promovia a combinação única de luta, dança e música. Em 2006, sua contribuição para essa arte foi formalmente reconhecida quando a Capoeira Idalina se tornou um patrimônio cultural imaterial de Jundiaí.
No cenário internacional, Mestre Rã ganhou destaque quando, a convite de Mestre Suassuna, foi para a Califórnia, onde viveu por 17 anos. Durante esse período, ele se associou ao Mestre Acordeon, fundador da United Capoeira Association (UCA), e juntos criaram o Capoeira Arts Café, um espaço para a prática e ensino da capoeira nos Estados Unidos. Sua arte o levou a viajar por diversos países, participar de festivais e colaborar em produções sob a direção do coreógrafo Jelon Vieira.
Após seu retorno ao Brasil em 2005, Mestre Rã voltou para Jundiaí, onde lançou um projeto social voltado para a inclusão de crianças e jovens em situação de vulnerabilidade por meio da capoeira. Seu trabalho transformou a vida de muitos, promovendo a cultura e o desenvolvimento pessoal desses jovens.
Em 2003, ele foi diagnosticado com neurocisticercose, uma doença que, apesar dos desafios, não o impediu de continuar praticando, ensinando e participando de eventos relacionados à capoeira. Mestre Rã deixa um legado inestimável, que será mantido por sua família e por seus alunos, entre eles Leonardo Ferreira da Silva, conhecido como Amigo da Onça, que seguirá à frente de seu projeto.
Casado com Julielen Pestilo, Mestre Rã teve uma filha, Joana Idalina, e viveu no Rancho Cambará, onde pôde realizar um de seus sonhos: trabalhar e viver em harmonia com os cavalos, cercado pela natureza.
Mestre Rã será lembrado não apenas como um mestre da capoeira, mas como um símbolo de perseverança e amor pela cultura, arte e pelo próximo. Sua vida e obra continuarão inspirando gerações.