Um submarino turístico, operado pela OceanGate Expeditions e levando turistas ao local de descanso final do Titanic, desapareceu no Atlântico no domingo, dia 18 de junho. Entre as pessoas a bordo do submersível, conhecido como Titan, estão o magnata britânico Hamish Harding e o empresário paquistanês Shahzada Dawood junto a seu filho Suleman. As autoridades mantiveram os nomes do piloto e do último passageiro em segredo até o momento.
Jamie Frederick, capitão da Guarda Costeira dos EUA, disse na terça-feira, 20 de junho, que eles estimam que o submarino tenha aproximadamente 40 horas de ar respirável restante, suficiente até as primeiras horas da quinta-feira, 22 de junho. Frederick expressou a complexidade da operação, que mobilizou os principais especialistas em busca e salvamento.
Os destroços do Titanic estão localizados a uma profundidade de 3.800 metros, aproximadamente 650 km da costa canadense, com a missão de resgate sendo liderada a partir de Boston, Massachusetts, nos EUA. A operação de busca inclui aeronaves que estão rastreando sinais na área onde o submarino desapareceu.
A expedição organizada pela OceanGate Expeditions tinha o objetivo de permitir que os turistas vissem os restos do famoso navio Titanic, que afundou em 1912. Cobrando um preço de US$ 250 mil (R$ 1,19 milhão) por assento, a empresa levava os participantes da expedição a bordo do submarino a partir de Newfoundland, no Canadá.
Com 6,5 metros de comprimento e 3 metros de largura, o Titan, o submarino em questão, pesa mais de 10 toneladas e é construído de fibra de carbono e titânio. Com capacidade para cinco pessoas, ele não é autônomo e precisava ser transportado pelo mar até a localização do mergulho.
O desaparecimento do submarino foi comunicado pela Guarda Costeira dos EUA no dia 19 de junho. As Forças Aéreas dos Estados Unidos e do Canadá estão cooperando na operação de busca, e a França também se ofereceu para auxiliar.
As pessoas a bordo do submarino são de interesse significativo. Hamish Harding, 58, é um bilionário britânico aventureiro com várias viagens à Antártida e ao espaço em seu currículo. Shahzada Dawood e seu filho Suleman são de uma das famílias mais ricas do Paquistão. Outros nomes notáveis são Stockton Rush, presidente da OceanGate Expeditions, e Paul-Henry Nargeolet, um ex-comandante da Marinha Francesa e um especialista respeitado em exploração subaquática, particularmente relacionado ao Titanic.
Conforme a busca continua, as esperanças de resgate seguro permanecem, com as operações de busca aumentando em urgência à medida que o tempo passa.
