Um surto de blastomicose, causado por um fungo raro, infectou quase 100 pessoas e resultou em uma morte em uma fábrica de papel em Michigan, nos Estados Unidos. O surto foi descoberto em fevereiro, quando 15 casos prováveis foram identificados. Em dois meses, o número saltou para quase 100, com 21 casos confirmados e 76 casos prováveis, além de 12 pessoas hospitalizadas.
O fungo, chamado de Blastomyces, cresce em solo úmido e matéria em decomposição, como madeira e folhas, e pode se espalhar pelo ar se for perturbado. As infecções pelo agente, chamadas de blastomicose, são extremamente raras e, em média, apenas 26 casos foram relatados em todo o estado de Michigan nos últimos cinco anos. No entanto, a Península Superior de Michigan é uma área de risco conhecida para infecção por blastomicose.
A empresa sueca Billerud, proprietária da fábrica, disse que as atividades devem permanecer suspensas por três semanas para realizar uma limpeza profunda, inspecionar sistemas de ventilação, substituir filtros e testar várias matérias-primas que chegam à fábrica, que emprega cerca de 830 pessoas. O local foi fechado temporariamente enquanto investigadores tentam identificar a origem da disseminação.
A blastomicose pode ser tratada com medicamentos antifúngicos. O CDC planeja retornar à fábrica no final de abril para oferecer testes de triagem de antígeno de urina de Blastomyces para possível exposição. A participação será voluntária.
