Uma mulher foi considerada culpada pelo assassinato de seu ex-padrasto depois que ela descobriu que ele tinha fotos dela nua no seu computador e usava um dos nudes como protetor de tela. No equipamento havia também centenas de outras fotos, sem nudez, até do período em que a ex-enteada era adolescente.
Jade Janks, de 39 anos, drogou e estrangulou Thomas Merriman, de 64, em 31 de dezembro de 2020, de acordo com a Promotoria.
Ao longo do julgamento, Jade insistiu na tese de que não tinha matado o ex-padrasto. Segundo a defesa, Thomas morreu de problemas de saúde e do "seu próprio coquetel" de medicamentos misturado com consumo excessivo de uísque. No entanto, o júri da Califórnia levou menos de um dia para condená-la por assassinato em primeiro grau (com premeditação) na quarta-feira (21/12). O caso recebe grande atenção da mídia local.
As fotos haviam sido tiradas há mais de uma década, de forma consensual, por Janks e o seu namorado à época, disseram autoridades. Não está claro como eles chegaram à posse de Thomas.
Jade encontrou as fotos quando limpava a casa que dividia com o ex-padrasto, que estava hospitalizado. Ela teria se comunicado com um conhecido sobre "pílulas para dormir", acrescentou a acusação, e pediu ajuda a ele. O crime se deu logo após Jade buscar o ex-padastro numa clínica onde se tratava de uma queda.
A americana enviou mensagens a outros amigos. Um deles, Adam Siplyak, figura-chave no julgamento, foi até a casa da designer na véspera de Ano Novo, mas disse que não a ajudaria a se livrar do corpo de Thomas em um carro, como desejaria Jade.
O cadáver de Thomas foi achado pela polícia no dia seguinte, sob uma pilha de lixo, na casa em Solana Beach (Califórnia, EUA) em que ele morava com a ex-enteada, com quem "se dava bem" apesar do fim do relacionamento com a mãe dela. Jade disse que o ex-padrasto sofrera uma queda por causa do seu "estado etílico". Ela tentou socorrê-lo, mas, sem sucesso, deixou Thomas deitado no chão. No dia seguinte, ela teria encontrado o ex-padrasto morto. "Em pânico", continuou a ré, ela cobriu o corpo com o que viu pela frente.
A sentença será proferida apenas em 3 de abril. Jade pode pegar até 25 anos de prisão, segundo o "San Diego Tribune".
